Într-o operaţie grotescă poliţia bulgărească a reţinut un jurnalist bulgar şi un jurnalist român, care ei înşişi au trimis mai devreme un semnal că documente, care potenţial acuză de corupţie cu eurofonduri, sunt arse într-o groapă pe câmp lânga satul Egâlniţa
Seara târziu, pe 13 septembrie 2018, lânga satul Egâlniţa, aproape de oraşul Radomir, o patrulă de poliţie a reţinut un jurnalist român, un jurnalist bulgar şi un avocat care călătorea împreună cu ei. Reporterii investigau o încercare de distrugere de documente de către o firmă suspectată de abuzuri cu eurofonduri. Este vorba de jurnalistul de la site-ul investigativ Bivol, Dimităr Stoyanov, şi colegul lui Attila Biro de la RISE Project România.
La începutul săptămânii Bivol a publicat o investigare pe baza unor documente nepublice, primite de medie, despre proiecte pentru care se face ”contabilitate ascunsă a unei reţei de firme de consultanţă”. După jurnaliştii de la Bivol aceste documente arată că în proiecte legate de firma GP Goup se înregistrează ”conturi paralele de valoare şi cantitate” în care este înregistrată activitatea efectuată real, semnificativ mai mică decât cea raportată public.
După publicaţia jurnaliştii au primit un nou semnal, după care de la birourile firmei se scot echipamente de birou şi documente, ei bănuind că este vorba de o încercare de distrugere de dovezi. Mai tărziu de la Bivol au înţeles că distrugerea documentelor are loc în vecinitatea oraşului Radomir şi s-au îndreptat spre acolo, încercând să documenteze această distrugere, semnalizând Poliţia despre cele ce se întâmplă. După cuvintele Directorului Direcţiei Generale pentru Lupta cu Crima Organizată, comisar şef Ivailo Spiridonov, serviciile de securitate s-au organizat pentru a verifica această informaţie.
Această organizare s-a redus la asta că joi seară o patrulă de poliţie a apărut la faţa locului, unde cei doi jurnalişti în prezenţa unui avocat au găsit urme de documente aruncate, tăiate şi arse, stampile şi alte. Deşi toţi trei aveau documente de identitate, iar jurnaliştii ş-au prezentat cardurile de serviciu, poliţiştii i-au forţat să stea culcaţi pe pământ, cu mâinile în spate, şi le-au pus cătuşe. Jurnalişti au stat încătuşaţi timp de o ora, după care cătuşele au fost îndepărtate, însă poliţiştii nu le-au permis să facă convorbiri telefonice. Două ore după reţinere, la faţa locului au venit lucrătorii operativi, care au încercat să inspecteze „rugul” – o groapă în camp lânga gară Egâlniţa – şi prin urmare chiar au reuşit fără să vrea să aprindă din nou focul. Puţin mai tărziu a venit o măşina a pompierilor, care a stins focul, aşa ca să poată fi colectate documentele care au mai rămas, o parte din ele fiind tăiate. Jurnaliştii reţinuţi au fost duşi la direcţia raională a poliţiei din Radomir, unde au dat explicaţii scrise ce anume au făcut pe locul incidentului, pentru care au dat semnal ei înşişi.
Şi ca să fie grotesca deplină, comisarul sef, Ivailo Spiridonov, a anunţat dimineaţa că cei trei n-au fost reţinuţi, ci numai duşi pentru verificare, fiindcă nu era posibil să fie identificaţi în camp, în timp ce reţinerea ar fi presupus cu totul alte acţiuni din partea poliţiştilor. Jurnaliştii, dimpotrivă, spun că au fost arestaţi cu cătuşe şi au fost eliberaţi la miezul nopţii cu procese verbale de reţinere pentru 24 de ore.
Avocatul poporului, Maia Manolova, a anunţat că ”este vorba de o reţinere ilegală şi lipsită de bază a unor jurnalişti în timpul desfâşurării muncii lor profesionale”, care reprezintă o încalcare a drepturilor omului, legată de ”libertatea cuvântului şi dreptul cetăţenilor de a primi şi de a căuta informaţie”. În reţelele sociale se organizează ”un protest împotriva încălcării libertăţii cuvântului şi a presei”, care va avea loc luni, 17 septembrie, de la ora 18.00 în faţa clădirii Consiliului de Miniştri. Deocamdata protestul nu are cereri concret formulate, dar este posibil că ministrul de interne, Valentin Radev, să fie mulţumit că deja şi-a dat demisia după un alt incident din luna august.
